Desenvolver a Inteligência Emocional desde cedo e os seus benefícios:

A inteligência emocional diz respeito a um conjunto de competências associadas à gestão das nossas próprias emoções e das emoções dos outros, assim como à capacidade de as usar para guiar os nossos pensamentos e ações. Desenvolver a inteligência emocional permite-nos tomar decisões mais ponderadas e gerir as emoções de forma eficaz, evitando reações impulsivas.

Ensinar a desenvolver a inteligência emocional desde cedo pode ajudar as crianças a lidarem melhor com as suas emoções e a construírem relacionamentos saudáveis. Além disso, crianças com maior inteligência emocional têm uma maior capacidade de concentração, estão mais motivadas na escola, regulam melhor os seus comportamentos e são mais empáticas.

Podemos identificar cinco competências eficazes que podem ser ensinadas às crianças para aumentarem a sua inteligência emocional:

1. Reconhecer as emoções em si mesmas e nos outros;
2. Compreender as causas e consequências das emoções;
3. Nomear as emoções com precisão;
4. Expressar emoções de forma adequada considerando o momento, lugar e
   cultura;
5. Regular as emoções.

Se questionarmos um grupo de crianças de três anos sobre como se estão a sentir, provavelmente responderão com “Bem”, “Bom”, “Feliz”. Se colocarmos a mesma
questão a um grupo de educadores de infância, as respostas provavelmente serão semelhantes. A maioria de nós utiliza um vocabulário limitado para descrever os nossos sentimentos quando questionados sobre como nos estamos a sentir.

É fundamental que as crianças detenham de vocabulário emocional desde cedo para que possam identificar, expressar e compreender as suas emoções e as dos outros com maior precisão. Isso ajuda a que desenvolvam empatia, melhorem a comunicação e contribui para a regulação emocional. Existem ferramentas que podem ser utilizadas, como por exemplo o “Mood Meter”, que é um medidor de estados emocionais. Esta ferramenta avalia o nível de energia e agradabilidade de um sentimento, permitindo identificar o estado emocional atual. Promove uma maior consciência do estado emocional e a escolha de ações mais saudáveis, ajudando a evitar reações impulsivas às emoções sentidas.

O “Mood Meter” tem dois eixos, que variam de -5 (menos agradável) a +5 (mais agradável). O eixo horizontal representa a agradabilidade, por exemplo se estou no -5 pode ser porque estou zangado com o meu melhor amigo; se estou no +5 pode ser por sentir-me acolhido e integrado na nova turma. O eixo vertical representa a energia que sentimos no nosso corpo (por exemplo, frequência cardíaca, respiração). Posso encontrar-me no -5 por exemplo se estiver com gripe e não me conseguir levantar da cama); no +5 poderia ser, por exemplo, ter recebido uma nota muito boa naquele teste e querer pular de alegria. Juntos, os dois eixos criam quatro quadrantes coloridos: vermelho (desagradável, alta energia), azul (desagradável, baixa energia), verde (agradável, baixa energia) e amarelo (agradável, alta energia).

No dia-a-dia das crianças, é possível contribuir para o desenvolvimento de competências emocionais através de uma série de atividades, como por exemplo:

• Integrar sentimentos verdes (agradáveis e de baixa energia) no desenho, pedindo que a criança pinte de forma calma e lenta, enquanto respira fundo e ouve música.
• Convidar a criança a expressar o sentimento amarelo (agradável e de alta energia) dançando ao som de músicas rápidas. Depois de dançar o suficiente, pode-se pedir à criança para colocar as mãos no peito e sentir o coração a bater, ao mesmo tempo que conversamos para compreendermos a energia no nosso corpo.
• Recorrer ao jogo “faz de conta”, para ajudar a criança a exprimir as emoções vermelhas e azuis (desagradáveis e de alta e baixa energia, respetivamente). O adulto pode orientar as respostas da criança a cenários fictícios e adaptar a linguagem para promover a expressão emocional adequada.

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Fontes:
Tominey, S. L. Teaching Emotional Intelligence in Early Childhood
Denham, S. Emotional Intelligence in the First Five Years of Life