Dezembro, para muitos o mês mais aguardado do calendário. Uma época recheada de convívios e momentos de união. As festividades do fim do ano são associadas a momentos alegres e de celebração, mas para quem tem ansiedade social, este período pode transformar-se num verdadeiro labirinto emocional.

Já deu por si a pensar “vou fazer alguma coisa inapropriada e os outros vão rir-se de mim”, “ou “vou ficar ansioso e os outros vão notar”?

Estes são alguns dos pensamentos comuns para quem tem ansiedade social, que se define pelo medo relacionado a situações sociais, nas quais antecipam uma avaliação negativa por parte dos outros (Jefferies P., & Ungar M., 2020).

Para além dos pensamentos e do medo, quem tem ansiedade social pode experimentar um aumento dos sintomas físicos, tais como: sudorese, tremores, palpitações, tonturas, náuseas. A pressão percebida para interagir, participar nas conversas e envolver-se em eventos sociais pode ser avassalador. As interações sociais típicas neste mês, como as conversas, a troca de presentes e a participação em jogos ou atividades de grupo, podem ser fatores adicionais para aqueles que enfrentam ansiedade social. O receio de ser o centro das atenções ou de cometer algum comportamento inadequado pode resultar numa evitação ativa de eventos sociais, contribuindo para os sentimentos de isolamento e solidão.

Estes desafios sociais podem tornar-se acrescidos nesta época. Por este motivo, refletimos sobre quatro estratégias a adotar no fim de ano.

1. A primeira estratégia é conhecer como se manifesta a ansiedade social em si: os sintomas mais comuns e quais os receios associados à mesma. Ao ter conhecimento sobre si, será mais fácil identificar e acolher as suas emoções. É normal sentir-se desconfortável ou ansioso em situações sociais, mas isso não significa que as deve evitar.
2. Antecipe-se às festividades permitindo o planeamento cuidadoso, defina um período específico para a sua presença ou identifique espaços serenos para momentos de pausa. Esta abordagem proativa oferece uma sensação de controlo sobre a situação, diminuindo a ansiedade associada. É perfeitamente aceitável recusar convites ou retirar-se temporariamente de uma situação social para recarregar as energias emocionais, mas é de realçar que colocar limites, não é o mesmo que evitar situações sociais. Esta estratégia reforça a ansiedade social, por isso não deixe de ir, vá tentando aos poucos a exposição planeada e gradual, o hábito irá fazer com que a ansiedade sentida seja cada vez menor.
3. A preocupação excessiva com a impressão que causamos nos outros é comum em situações sociais, desafie os pensamentos negativos sobre como os outros o veem. Lembre-se que os seus pensamentos são apenas suposições do que pode vir a acontecer, questione-os e tente entender se alguma vez esse cenário aconteceu, qual a pior coisa que poderá acontecer e se há outra forma de ver a situação, procurando uma perspetiva mais realista acerca das interações sociais.
4. Implemente estratégias de relaxamento e mindfulness, tais como a respiração profunda, a atenção plena e outras práticas similares que podem acalmar o sistema nervoso e proporcionar uma sensação de controlo sobre as emoções.

O processo de enfrentar a ansiedade social é contínuo, e as festas de fim de ano oferecem oportunidades valiosas para o crescimento pessoal. Aplique estas estratégias e realize uma exposição gradual e planeada, respeitando as suas emoções, sem deixar que estas o impeçam de participar. A boa notícia é que à medida que se vai expondo às interações sociais, mais confiante se irá sentir nestas situações.

Cada experiência é diferente de indivíduo para indivíduo. Mas não deixe de celebre cada conquista, por mais modesta que considere. É com pequenos passos que alcançamos a mudança desejada. Se sentir que os sintomas de ansiedade social são muito intensos e limitativos, contacte-nos para que possamos consigo, trabalhar no seu bem-estar.

——
Referências:
Jefferies P, Ungar M (2020) Social anxiety in young people: A prevalence study in seven countries. PLoS ONE 15(9): e0239133. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0239133
Butler, G. (2016). Overcoming social anxiety and shyness: A self-help guide using cognitive behavioural techniques. Hachette UK.
Ducan, Jancee, 2021. It’s Beginning to Look a Lot Like Holiday Social Anxiety. Disponível em: https://www.nytimes.com/2021/11/24/well/mind/holiday-social-anxiety.html. Acesso em: 16 Novembro de 2023